La joven de la perla - Tracy Chevalier

"La joven de la perla" es el título del libro que hemos comenzado a leer en el "Punto y Coma". Tras la reunión del pasado 8 de noviembre, sobre el libro "Contra el viento" de Ángeles Caso, hemos pasado a leer de nuevo sobre un pintor. Después de haber leído sobre Gauguin en "El Paraíso en la otra esquina" de Vargas Llosa, ahora el protagonista es el pintor holandés del siglo XVI, Vermeer. Realizaremos la reunión sobre el libro el próximo martes 22 de noviembre.

LA AUTORA
La carrera de la autora, Tracy Chevalier, empezó con el libro El azul de la virgen pero alcanzó la fama con su novela La joven de la perla. La película basada en la novela recibió tres nominaciones al Premio de la Academia en 2004. Chevalier creció en Washington, D.C. Tras recibir el "Bachelor in Arts" en inglés del Oberlin College, en 1984 se trasladó a Inglaterra donde trabajó varios años como editora de referencias de libros. En 1993 dejó su trabajo y empezó un curso de posgrado en escritura creativa en la Universidad de East Anglia. Su última novela, titulada en inglés Remarkable Creatures (Las huellas de la vida) se basa en la historia de Mary Anning una coleccionista inglesa de fósiles del Siglo XIX.

ARGUMENTO
En el siglo XVII, Griet, una chica de 16 años, vive con su familia en el barrio más pobre de Delft. Cuando el padre de Griet queda ciego en un accidente sufrido en un horno de cerámica, la joven se ve obligada a emplearse como criada en casa del pintor Vermeer. Al principio se encuentra un poco incómoda, pero pronto se acostumbra a su nueva vida. La relación de Griet con Vermeer va cambiando a medida que pasa el tiempo. Así comienza a hacer recados y tareas para él, pero sin que lo sepan los de la casa. Y cuando la modelo del pintor cae enferma, ella toma su lugar. Mientras tanto, el rico y desenfrenado mecenas de Vermeer, van Ruijven, se fija en la muchacha y presiona a Vermeer para que los pinte juntos.

EL CUADRO
Es una de las obras maestras del pintor holandés Johannes Vermeer y, como el nombre indica, utiliza un pendiente de perla como punto focal. La pintura se encuentra en el Mauritshuis en La Haya. A veces se la denomina como "la Mona Lisa del Norte". Tras la mayor y más reciente restauración del cuadro en 1994, la sutil combinación del color y la íntima mirada fija de la chica hacia el espectador se han realzado mucho. Tal realce, se debe a un contraste entre un fondo muy oscuro y lo que se puede ver del cuerpo vestido de la muchacha; es decir hay un tenebrismo que en este caso resulta casi caravaggiano, aunque sin las actitudes dramáticas del estilo, manteniendo la típica y cristalina tranquilidad que caracteriza a la mayoría de las obras de Vermeer.

El libro de las ilusiones - Paul Auster

Aquí tenemos una nueva "ilusión", con la lectura de esta novela excepcional de Paul Auster. En ella, David Zimmer, un escritor y profesor de literatura de Vermont, ya no es ni la sombra de sí mismo. Se pasa los días bebiendo y cavilando sobre el último instante en que su vida aún podría haber cambiado, el minuto aquel en que su mujer y sus hijos todavía no habían subido al avión que estalló. Hasta que una noche, mirando casi sin ver la televisión, y por primera vez tras seis meses de deambular en el vacío, algo lo hace reír. El causante del ínfimo milagro es Hector Mann, uno de los últimos cómicos del cine mudo. Y David Zimmer descubre que aún no ha tocado fondo, que todavía quiere vivir. Comenzará entonces su investigación para escribir un libro sobre Mann, un joven, brillante, enigmático cómico nacido en Argentina, una de cuyas últimas películas, Don Nadie, cuenta la historia de un hombre a quien un pérfido amigo convence de que beba una poción que lo hace desaparecer. Y anticipa la propia historia del actor, que hace sesenta años se desvaneció sin que jamás se supiera nada más de él, ni apareciera su cadáver. Es una novela embriagadora, llena de giros, que nos acerca al mundo del cine. ¿Tiene sentido el dedicar años de una vida a la realización de películas y después quemarlas? Quizá solamente se tenga respuesta tras la lectura de esta obra.

Paul Auster (Newark, Nueva Jersey, 3 de febrero de 1947) es un escritor, guionista y director de cine estadounidense, Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2006.
Entre 1965 y 1967, estudia en Nueva York, en la Universidad de Columbia, literatura francesa, italiana e inglesa. En 1976 escribe su primera novela, Squeeze Play (editada como Jugada de Presión), bajo el pseudónimo de Paul Benjamin. Obras suyas son: El palacio de la luna, Leviatán (con la que obtuvo el Premio Médicis en 1993), Tombuctú (1999), El libro de las ilusiones (2002), La noche del oráculo (2004), Brooklyn Follies (2005)y Viajes por el Scriptorium (2006). Paul Auster es, por excelencia, el escritor del azar y de la contingencia; como no cree en la causalidad, persigue en lo cotidiano las bifurcaciones surgidas por errores o acontecimientos aparentemente anodinos. Su estilo es aparentemente sencillo, gracias a su trabajo y conocimiento de la poesía, pero esconde una compleja arquitectura narrativa, compuesta de digresiones, de metaficción, de historias en la historia y de espejismos. También describe existencialmente la pérdida, la desposesión, el apego al dinero, el vagabundeo. También se cuestiona la identidad y además la enfermedad, el mimo en la descripción de los objetos de papelería y hablar sobre escritores y literatura son señas de identidad recurrentes que se dan en su obra.